Foto: Shutterstock
Jak vnímáme pálivé
Základ je ve sloupci receptorů, jež máme v ústech i krku, jedním z klíčových je TRPV1 receptor. Tento receptor slouží normálně k detekci vysoké teploty, tedy skutečného žáru. Když je aktivován teplem, například při konzumaci velmi horkého nápoje, varuje mozek. Kapsaicin, chemická látka obsažená v chilli papričkách, je zvláštní v tom, že se váže právě na tento receptor. Ačkoli kapsaicin sám o sobě teplotu nemá, imituje signál tepla. Výsledkem je, že nervy vyšlou signál „pálí mě“, i když teplota jídla není horká a mozek dostane vjem žáru, i když fyzická teplota není extrémní.
Mozek odměňuje
Když mozek uvěří, že něco pálí nebo bolí, spouští přirozenou obranu. Uvolňuje endorfiny, látky podobné morfinu, které tlumí bolest a zároveň navozují příjemné pocity. Výsledek? Bolestivé pálení je následně vyváženo vlnou úlevy, dobré nálady a někdy až euforie. Proto je pálivé jídlo pro mnoho lidí návykové, tělo si spojuje bolest s odměnou. Podobný mechanismus znají běžci, kteří zažívají „runner’s high“ po dlouhém běhu. Studie potvrzují, že kapsaicin dokáže spustit uvolňování endorfinů a dočasně zvýšit práh bolesti.
Pokud člověk jí pálivé pravidelně, jeho receptory si na kapsaicin zvykají. To, co dříve pálilo k nesnesení, se stává snesitelným. Proto milovníci chilli často vyhledávají silnější papričky nebo extrémní omáčky, chtějí znovu zažít ten nával endorfinů. Je to podbné, jako drogová závislost.
Láska k pálivému má i širší vysvětlení. V zemích s horkým klimatem, kde chilli běžně roste, mělo pálivé jídlo praktický význam, kapsaicin má antibakteriální účinky a pomáhal chránit pokrmy před zkažením. Proto se stal součástí tradičních kuchyní v Asii, Latinské Americe nebo Africe. Zároveň je tu psychologická stránka, pro mnoho lidí je pálivé výzvou. Dokázat snést „ohnivou“ omáčku znamená posunout své hranice a získat společenské uznání.
Zdravotní účinky
Možné přínosy:
- pravidelná konzumace pálivého může být dle studií spojena s nižším rizikem úmrtí na kardiovaskulární choroby a některé typy rakoviny,
- kapsaicin podporuje spalování energie a může pomoci při regulaci hmotnosti,
- působí protizánětlivě a má antioxidační účinky.
Rizika:
- u citlivých lidí může pálivé zhoršovat pálení žáhy, reflux nebo střevní potíže,
- extrémně ostrá jídla mohou vyvolat nevolnost či bolesti břicha,
- pro osoby s některými chronickými onemocněními nemusí být vhodné.
Proč ho tedy tolik milujeme
Pálivé jídlo je fascinující směsicí biologie a psychologie. V ústech pálí, ale v mozku spouští odměnu. Tělo nám říká „pozor, bolest“, ale zároveň nás zahrne příjemnými endorfiny. Přidejme k tomu kulturní tradice, chuť objevovat nové zážitky a touhu posouvat hranice, a máme odpověď, proč chilli, kari nebo feferonky mají tolik věrných fanoušků.
Zdroje: Peperita, AZO, Sci Tech Daily, PMC
Nový komentář