Foto: Shutterstock
Nedávné výzkumy ale ukazují, že účinky ranní kávy jsou složitější, než se dlouho předpokládalo. Nejedná se jen o kofein. Zasahuje do našich hormonů, našeho systému odměn, do paměti i do dlouhodobé vitality mozku. A současně, ne každé pití kávy je zdravé. Záleží na množství, načasování i způsobu přípravy. Podívejme se detailněji na to, co se v mozku skutečně děje, když sáhneme po ranním šálku, kdy káva pomáhá a kdy nám může nenápadně škodit.
Ranní káva a mozek
Jedním z nejzajímavějších poznatků posledních let je fakt, že káva stimuluje mozek ještě předtím, než se do něj dostane kofein. Už pouhá vůně aktivuje mozkové oblasti zodpovědné za pozornost, očekávání a krátkodobou paměť. Studie ukázaly, že studenti podávají lepší výsledky v logických úlohách už po pouhém přičichnutí ke kávě. Nejde o placebo, ale o naučenou mozkovou asociaci, tělo si spojuje aroma kávy s probuzením, přípravou na výkon a zvýšenou bdělostí.
Samotné pití pak spouští klasický mechanismus kofeinu, ten blokuje adenosin, signální molekulu únavy, která se během dne přirozeně hromadí v mozku. Když kofein obsadí adenosinové receptory, mozek nedostane informaci, že je unavený, a může naplno zvýšit aktivitu dopaminu a noradrenalinu. Díky tomu se zlepší koncentrace, nálada i rychlost myšlení. Zajímavé je, že studie ukazují rozdíl mezi samotným kofeinem a skutečným šálkem kávy. Káva totiž aktivuje také oblasti spojené s pamětí, emočními reakcemi a motivací. Pití „pravé“ kávy tedy stimuluje mozek komplexněji než pouhá kofeinová tableta.
Ačkoli káva dokáže nastartovat mozek velmi rychle, paradoxně není vhodné pít ji úplně jako první věc po probuzení. V prvních 30–45 minutách po probuzení se v těle přirozeně zvyšuje hladina kortizolu, hormonu bdělosti. Pokud si během tohoto hormonálního vrcholu dáme kávu, tělo začne postupně produkovat méně vlastního kortizolu a začne být závislé na vnějším nakopnutí. Výsledkem může být, že bez ranního šálku se cítíme extrémně unavení, i když jsme spali dostatečně. Ideální je dopřát tělu čas, aby dokončilo svůj přirozený probouzecí cyklus. První kávu si proto většina odborníků doporučuje dát nejdříve půl hodiny po probuzení. Účinek je pak silnější, stabilnější a méně vyčerpává stresový systém.
Krátkodobé přínosy kávy
Káva je v rozumných dávkách velmi účinným stimulantem. Dokáže rychle zvýšit pozornost, snížit reakční dobu a zlepšit schopnost řešit analytické úlohy. Pro mnoho lidí je také zdrojem lepší nálady, díky zvýšení dopaminu se dostaví pocit motivace a energie. Kofein rovněž může podpořit sportovní výkon, zejména u vytrvalostních sportů, kde působí jako mírné povzbuzení a pomáhá oddálit pocit únavy. Studie ukazují, že i 1–2 šálky před cvičením mohou výkon zvýšit o 1–2 %, což je u sportovců velmi výrazný rozdíl. Káva také obsahuje polyfenoly a další bioaktivní látky, které působí antioxidačně a protizánětlivě. Ty mohou při dlouhodobém užívání chránit mozek před degenerací a zlepšovat metabolické procesy v těle.
Skrytá rizika
Přestože káva přináší řadu výhod, její nadměrná konzumace může být pro mozek i tělo nebezpečná. Jedním z méně známých rizik je zvýšení hladiny homocysteinu, biochemické látky, která patří mezi silné prediktory demence, Alzheimerovy choroby a kardiovaskulárních problémů. Už dvě až tři kávy denně mohou zvýšit homocystein o více než deset procent. Zajímavé je, že samotný kofein zvyšuje homocystein méně, problém způsobují další látky obsažené v kávě.
Dalším rizikem je dopad na velikost mozku. Velká studie na 400 000 lidech ukázala, že ti, kteří pili šest a více šálků denně, měli menší celkový objem mozkové hmoty, obzvlášť v oblasti hippokampu, která je zodpovědná za paměť. Tito lidé měli zároveň o více než polovinu vyšší riziko demence. Tato data sama o sobě neznamenají, že káva přímo způsobuje zmenšování mozku, ale ukazují, že vysoké dávky kofeinu a další látky v kávě mohou mít na nervovou soustavu nepříznivý vliv.
Rizikem je také kombinace kávy s cukrem a sladkým pečivem. Taková kombinace způsobuje prudké zvýšení krevního cukru a výrazně zhoršuje inzulinovou citlivost. Z dlouhodobého hlediska tak přispívá k přibírání, únavě i metabolickým onemocněním. Podobně nevhodné je pití kávy pozdě odpoledne nebo večer. Kofein v těle přetrvává až deset hodin, což znamená horší usínání, méně hlubokého spánku a chronickou únavu. Ta se pak paradoxně řeší další ranní kávou, čímž vzniká začarovaný kruh.
Zdroje: NBC News, Harvard Health, The Guardian, Food For Brain
Nový komentář